Esses fatores genéticos para a obesidade estão associados aos chamados “genes poupadores”. Há milhares de anos, quando a caça era a principal fonte de alimento e não havia formas de armazenar comida, os genes poupadores enviavam ao organismo comandos para acumular o máximo de energia possível para, assim, sobreviver aos tempos de escassez.²

Milênios depois, o acúmulo de energia para sobrevivência passou a ser desnecessário, mas os genes poupadores continuaram a exercer a função de estocar energia, fazendo com que algumas pessoas tenham mais propensão a acumular gordura no corpo e desenvolver obesidade. Os genes poupadores também são os responsáveis pelo ganho de peso logo após dietas rigorosas, pois emite sinais para que o corpo acumule energia, já que está recebendo pouco alimento.²

É importante ressaltar que, embora influenciem na predisposição à obesidade, os fatores genéticos não são determinantes para o desenvolvimento da doença. Fatores modificáveis, como ambientais e comportamentais, são responsáveis pela maior parte dos casos de pessoas com obesidade.³

Fisiologia da obesidade - fatores ambientais e comportamentais envolvidos no desenvolvimento da doença

São fatores evitáveis, ou seja, que não dependem da influência genética. Os principais deles são:^3,4

Má alimentação – consumo excessivo de fast food, alimentos e bebidas ultraprocessados e ricos em gorduras e açúcares.³

    🗸  Viver, transitar ou ser frequentemente exposto a propagandas e comércio de alimentos não saudáveis contribui para a má alimentação da população, principalmente em centros urbanos.³

Sedentarismo – o estilo de vida sedentário moderno, em que grande parte da população passa muito tempo em frente a telas e/ou vive em regiões de risco para a prática de exercícios físicos, contribui para a incidência da obesidade.^3,4

    🗸  Crianças menores de três anos e que assistem a mais de duas horas de televisão por dia tendem a desenvolver excesso de peso.³

Fatores emocionais e psicológicos – estresse e transtornos psiquiátricos, como ansiedade, compulsão alimentar, depressão, entre outros, influenciam a forma que a pessoa lida com a prática de exercícios físicos, atividades de lazer ao ar livre e preparo de alimentos saudáveis.³

    🗸  Estudos mostraram que algumas pessoas tendem a comer mais quando são afetadas por transtornos como ansiedade e depressão.³

Comportamentos pré-natais – crianças cujas mães fumaram na gravidez ou são diabéticas têm mais chances de desenvolver obesidade ao longo dos anos.^3,4

Aleitamento materno insuficiente – crianças que foram amamentadas somente até os três meses têm mais chances de desenvolver obesidade ao longo dos anos.³

Fisiologia da obesidade – fatores homeostáticos envolvidos no desenvolvimento da doença

O peso do corpo é regulado por uma série de mecanismos controlados em conjunto pelos sistemas neurológico e hormonal. Esses mecanismos dependem diretamente do balanço energético e da ingestão de nutrientes para que funcionem adequadamente e estão envolvidos no controle do apetite e sensação de saciedade. Entenda alguns dos principais elementos dos mecanismos envolvidos na regulação do peso:⁵

    🗸 Hormônios que reduzem o apetite – como a leptina, por exemplo, produzida nas células de gordura;

    🗸 Hormônios que provocam a sensação de fome – como a grelina, produzida principalmente no estômago;

    🗸 Hormônios que regulam a glicose no organismo – como a insulina, produzida pelo pâncreas;

    🗸 Hipotálamo – parte do cérebro responsável por enviar sinais hormonais e neurais para outras estruturas do cérebro, tecido adiposo e trato gastrointestinal.⁶

Em pessoas com obesidade esse sistema homeostático sofre desequilíbrios, o que explica, inclusive, por que é tão difícil evitar o reganho de peso após dietas e novos hábitos de vida e a relação entre a obesidade e diabetes.^2,5 Veja como o desequilíbrio no sistema homeostático pode agir no organismo de uma pessoa com obesidade:

Propensão em ganhar mais peso – a leptina, que é produzida pelas células de gordura, controla o apetite. Porém, o tecido adiposo também produz proteínas inflamatórias, que impedem que o sinal desse hormônio chegue ao cérebro. Assim, quanto mais tecido adiposo uma pessoa tiver, mais proteínas inflamatórias ela produzirá e pior será o controle do apetite. Isso gera um ciclo vicioso, que estimula a ingestão exagerada de alimentos e o ganho de peso.²

Propensão a desenvolver diabetes – cerca de 80% a 90% das pessoas que desenvolvem o diabetes tipo 2 possuem obesidade. A relação entre obesidade e diabetes pode ser explicada pelo fato de que o tecido adiposo, quando aumentado, produz substâncias que dificultam o trabalho do organismo em captar a glicose e transformá-la em energia. Ou seja, há uma resistência à insulina.²

Propensão ao reganho de peso – quando uma pessoa com obesidade perde peso por meio de uma dieta, por exemplo, o organismo sofre algumas adaptações para compensar a perda. As principais delas são:^2,5

    🗸 Diminuição no gasto de energia, deixando o metabolismo mais lento;

    🗸 Resistência ao hormônio leptina, reduzindo a sensação de saciedade;

    🗸 Aumento da produção de grelina, hormônio que provoca fome.^2,5

Então, como garantir a manutenção do peso?

Devido aos fatores homeostáticos envolvidos na fisiologia da obesidade, evitar o reganho de peso durante o tratamento da obesidade, ao longo dos anos, muitas vezes não depende apenas de mudanças de hábito. Além da dieta equilibrada e exercícios físicos, que devem ser considerados tratamentos para toda a vida, podem ser necessários tratamentos que modifiquem os fatores homeostáticos para a obesidade:⁵

É importante ressaltar que nenhuma estratégia é capaz de tratar a obesidade isoladamente. Por ser uma doença crônica e multifatorial, o tratamento deve ser contínuo e baseado em um conjunto de estratégias, acompanhadas por uma equipe multidisciplinar - médico, nutricionista, educador físico, psicólogo, entre outros profissionais.⁵